本报记者 蒋政 郑州报道
日前，乌兰察布蓝威斯顿食品有限公司正式开业，这是北美冷冻薯制品企业蓝威斯顿在内蒙古的第二家工厂。作为多个西式连锁餐饮品牌供应商，该企业希望深度挖潜中国市场。
《中国经营报》记者了解到，中国是全球马铃薯总产量最大的市场，但本土对于冷冻薯制品的消费量并不高。蓝威斯顿国际市场总裁Marc Schroeder表示，中国的冷冻薯制品消费市场还有巨大的潜力可探索，有很大的增长空间。这是公司加大在中国投资的主要原因。在北美之外，中国市场是公司的四大市场之一，也是未来投资和发展的重点市场。
多位行业人士告诉记者，以麦当劳、肯德基为主的西式快餐连锁品牌，将薯条产品引进中国。不过，随着烹饪设备迭代和冷冻薯制品的本土化研发落地，薯条及相关制品逐渐进入多个消费场景当中。
“薯条等薯制品的享用场景十分多元，为冷冻薯制品提供了新的增长空间。蓝威斯顿希望能够更加贴近不同的消费场景，为消费者们提供更多情绪价值。”蓝威斯顿全球副总裁兼中国总经理张晨表示。
加大中国市场的投资
蓝威斯顿是北美冷冻薯制品供应商，为世界各地的餐厅和零售商提供相关产品。在2024财年第一财季（2023年5月29日—2023年8月27日），该公司营收16.65亿美元，净利润为2.35亿美元。
该公司在20多年前进入中国市场，并在2014年7月通过收购太美薯业有限公司（后更名为蓝威斯顿薯业（内蒙古）有限公司），开始在中国进行工厂布局。
乌兰察布蓝威斯顿食品有限公司是该公司在中国的第二家工厂，总投资约2.5亿美元，年产冷冻薯条预估可达10.8万吨。此次选址“中国薯都”乌兰察布，蓝威斯顿期待借助当地的马铃薯种植优势，强化对原材料马铃薯“鲜活度”的把控。
“中国市场是蓝威斯顿非常重要的一个市场，也是未来投资和发展的一个重点市场。一方面，中国的市场很大，发展潜力巨大。另一方面，中国有非常大的种植区域。所以对于中国市场来说，我们投入很大。”蓝威斯顿国际市场总裁Marc Schroeder说。
数据显示，中国是全球马铃薯总产量最大的市场。近年来，我国马铃薯播种面积稳定在7000万亩左右，产量将近9000万吨，均占世界的四分之一左右，产量多年稳居世界第一。从国际贸易来看，近年来我国马铃薯进出口稳步增长，保持顺差，出口产品以鲜薯和冷冻薯条为主，进口产品主要是马铃薯淀粉。
但在冷冻薯制品消费领域，Marc Schroeder认为，因为饮食习惯等客观原因，中国人均吃薯条数量比较少，中国人均消费市场还比较小。
蓝威斯顿全球副总裁兼中国总经理张晨分析称，在整个消费类市场中，中国餐饮市场的恢复趋势，特别是连锁餐厅的恢复势头，有一个强劲的反弹。包括麦当劳在内的很多品牌都有积极的增长计划，这对于整个行业来说是一个积极的信号。
在她看来，中国冷冻薯制品产业逐渐迈向成熟。无论是在需求、消费习惯还是产业规模的完备性上，中国市场与国际市场愈发靠拢并逐渐融合。“国际品牌在国内拥有生产能力，以及本土品牌的迅速发展，都为整个产业的发展起到了比较大的推动作用。”
农文旅产业振兴研究院常务副院长袁帅认为，我国正在积极推动马铃薯主粮化，并鼓励扩大马铃薯种植面积，提高马铃薯产量。这为薯制品产业提供了广阔的市场和发展空间。
根据农业农村部披露的相关信息，目前，累计认定16个马铃薯区域性良种繁育基地，支持建设2个马铃薯产业集群。同时，建立了马铃薯产业技术体系，推进马铃薯初加工、精深加工和综合利用加工，目前已经开发了6个系列300多种马铃薯主食产品，有100多个系列的加工产品。
“除北美市场之外，中国是公司全球四大市场区域之一。我们需要聚焦于中国市场进行投资活动并培育本土人才，同时和供应商、消费者合作来提升产能。我们希望能够在中国市场打造更亲密的合作伙伴关系。”Marc Schroeder表示。
立足本土化切入更多消费场景
事实上，马铃薯是我国第四大主粮作物。Marc Schroeder提到，目前中国市场主要由连锁餐厅推动冷冻薯制品消费。但在该市场相对成熟的地区，零售业或家庭等多种场景下都对其有很大的消费量。
根据《中国互联网+薯片行业运营现状及发展战略研究报告（2022年）》，从全球范围来看，薯类休闲食品占比在逐年提高，欧美国家薯类休闲食品占整个休闲食品总量的60%以上，而我国大概只有15%以上，我国薯类休闲食品依然具备较强的发展空间。
记者注意到，越来越多的零食企业开始加码薯类产品。盐津铺子聚焦的七大核心品类中就包括薯类零食。
蓝威斯顿正在尝试将冷冻薯制融入更多的消费场景和渠道中。其中，家庭消费和聚会场合是其非常看重的新场景。
“大家有了合适的烹饪冷冻薯制品的设备，例如烤箱、空气炸锅，这些烹饪方式都区别于传统中式炒菜的方式，也为消费薯制品提供了新的增长空间。我们给自己提了要求，即如何更加贴近家庭消费的场景。”张晨说。
而在聚会场合，蓝威斯顿希望通过薯制品产品的分享属性，为朋友和家人带来更多情绪价值。
袁帅告诉记者，包括蓝威斯顿在内的外资企业在开拓家庭场景时，可推广易于制作的产品，并提供家庭烹饪指南，满足消费者的需求；而在聚会场合，应该追求多样化的口味，覆盖更多消费者的需求。
他还表示，要想深耕中国细分市场，该类公司需要深度了解中国市场，尽快实现本土化布局。
相关信息显示，蓝威斯顿在2017年制定薯制品本土化研发方向，并在2020年完成上海研发实验室的准备工作。记者了解到，该公司内部举办的品尝会，会采集中国不同地区的偏好口味，将中餐文化和多样的风味带到蓝威斯顿的产品中。
“在此之前，蓝威斯顿中国较为依赖总部的研发能力。此次乌兰察布新工厂的建立，蓝威斯顿中国更立足本土化。除了在中国市场有销售网络和生产能力，还有本地化研发自主权和市场引领权，这将有利于其进一步深耕中国市场。”张晨对记者表示。
（编辑：于海霞 校对：张国刚）
